Valsesia

Il Centro Operativo FORMONT Valsesia (13019 – Varallo – VC) è situata in pieno centro storico ed è in stretto contatto con le principali istituzioni culturali cittadine.

In passato l’edificio ospitava le Carceri. La presenza delle Carceri a Varallo è documentata a partire dal XIV secolo. Si ipotizza che, quando con Gian Galeazzo Visconti (1351 – 1402) la Valsesia entrò a far parte del Ducato di Milano e il duca inviò a Varallo un podestà come suo legittimo rappresentante con il compito primario di amministrare la giustizia, si rese necessaria la costruzione del Palazzo Pretorio nell’attuale Piazza Giovanni Calderini, in cui ospitare gli uffici del Podestà o gran Pretore e a cui collegare il complesso carcerario.

La presenza delle Carceri a Varallo era dunque motivata dal ruolo di rilievo occupato dalla Città dal punto di vista giuridico e amministrativo. L’edificio ospitante le Carceri venne rinnovato nel XIX secolo.

Nel 1819 Varallo acquisì il titolo di Città e divenne capoluogo della nuova Provincia di Valsesia: fu l’occasione per promuovere una rilevante opera di rinnovamento urbanistico della Città, che si preparava ad accogliere gli uffici amministrativi provinciali e a trasformarsi da borgo caratterizzato da un impianto urbanistico di stampo medioevale, a moderna cittadina.

Agli anni ’20 dell’Ottocento risalgono la demolizione dell’antico Palazzo Pretorio e il rinnovamento delle Carceri, che apparivano a grandi linee così strutturate: al piano interrato si trovava un locale, che presumibilmente funzionava da cella di isolamento; al piano terra un cortile interno con una cappella e sei celle; al primo piano i locali per il personale di sorveglianza; al secondo due celle, destinate alla sezione femminile, e l’appartamento del custode. L’edificio viene utilizzato come Carcere fino al 1968.

Il recente intervento di recupero architettonico e strutturale ha evidenziato la volontà di rispettare la storia dell’edificio, pur rendendolo fruibile e accogliente: al posto delle celle ci sono aule didattiche e laboratori di falegnameria, mentre i locali destinati ai sorveglianti sono stati trasformati in uffici.

Il complesso delle Ex Carceri riveste un grande valore storico per la Città ed è anche legato alla Paniccia, la più antica e importante tradizione del Carnevale varallese; frutto dello spirito caritatevole e filantropico dei suoi promotori, la Paniccia, sostanzioso minestrone di riso e verdure cotto sul fuoco in grandi pentoloni, veniva distribuita ai poveri e ai carcerati.

Auto

• A4 Milano-Torino uscita Agognate o innesto A26 a Biandrate, direzione Gravellona Toce, per Romagnano-Ghemme (da Milano);
• Uscita Greggio o innesto A26 a Biandrate, direzione Gravellona Toce per Romagnano-Ghemme (da Torino);
• A26 Genova Voltri Sempione, uscita Romagnano-Ghemme, quindi S.S. 299 per Varallo-Alagna Valsesia.

Distanze chilometriche da Varallo:
Vercelli 66, Novara 57, Lago d’Orta 30, Lago Maggiore 45, Milano 110, Torino 120, Genova 200.

Autobus

Autolinee giornaliere collegano la Valsesia con Milano, Torino, Vercelli e Biella. Autolineee stagionali per Genova, Ventimiglia, Vigevano, Lomellina, Riviera Adriatica, Firenze e Roma.

Distanza dagli aereoporti

• Torino – Caselle Km 130
• Milano – Linate Km 137
• Milano – Malpensa Km 72
• Bergamo – Orio al Serio Km 152